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La procedencia de
la palabra "druida" está muy debatida. Dr. O'Hogain supone que
deriva de la palabra celta para "rico en conocimientos", mientras
que otros admiten que ha derivado de drus, la palabra celta para
roble. Otra teoría finalmente lo
relaciona con dru
(cuidadoso, a fondo)
y uid (saber).
. Los druidas
se presentan a menudo como sacerdotes de la religión celta, pero su
papel envolvía muchos aspectos más. Los druidas formaban una clase
social independiente, representando la clase intelectual de la
sociedad. Aunque también desempeñaban funciones religiosas, no se
limitaban a ellas. Eran entre otros
bardos,
médicos,
astrónomos,
filósofos y magos.
Sin embargo, se
pueden diferenciar tres funciones entre los druidas
Los
"Druids",
que enseñaban el arte de la guerra y que
disponían de poderes mágicos
Los
"Bairds" o
bardos, que eran responsables de la
tradición oral
Los
"Filidhs" o
videntes que predecían el futuro.
A
menudo se habla también de mujeres druida, que eran conocidas cómo
Dryades
o
Bandrui,
pensando, por ejemplo, en Mebd de Connacht o Ceridwen
Esta
leyenda confirma que existían druidas
femeninos y que su rango no era necesariamente inferior al de los
hombres.
No
se conocen
escritos directos
de druidas de la antigüedad, ya que, al parecer, los druidas pasaban
su saber sólo por
tradición oral
a sus alumnos
Aun así podemos saber de ellos
De
Plinio el Viejo
sabemos de los druidas vestidos de blanco que cortaban el
muérdago con
hoz
de oro;
además nos habla de sacrificios taurinos presididos por druidas, así
cómo de su veneración de diversas arboledas ó
árboles y plantas sagrados
cómo el roble,
el avellano,
ó el muérdago,
ó lugares naturales cómo la cima de ciertas colinas, corrientes de agua,
y
lagos, así cómo del cielo,
la tierra, el
mar, y el fuego
-que veían cómo algo purificador- recogiendo una costumbre presente
en las comunidades celtas en las que servían. El muérdago
entre los druidas era una planta
sacra. Aunque a menudo se
atribuye a este sentido sus
propiedades medicinales, es poco
probable que sea la razón única. Más verosímil es que se deba a que
el muérdago está aún verde en invierno cuando el resto del árbol
parece sin vida. Hay otras fuentes que dicen que esto se debe a que
crece
sin tocar
el suelo, y por eso se lo recogía
en una tela blanca
Julio César
mencionaba a los druidas en su "De
Bello Gallico". Estas referencias tienen ciertos paralelismos
con relatos de
Posidonio
(135
- 51 a. C.), quien nos da una imagen idealizada
helenística del druida como
filósofo.
Éste autor también afirmaba que se encargaban de castigar a
determinados miembros de la sociedad expulsándolos de ceremonias
religiosas, y por tanto de la sociedad. Hay que ver los relatos de
César, como los de los demás autores, con un cierto escepticismo, ya
que eran ajenos a esta cultura.
Diodoro Sículo afirmaba de los druidas que a veces antes de una batalla se
interponían entre los combatientes para evitar el combate, así cómo
que predecían el futuro mediante la observación del vuelo y los
reclamos de las aves y el sacrificio de animales sagrados, así cómo
que creían en una especie de
reencarnación,
según la cual al morir el alma migraba de un cuerpo a otro. |
